眾所周知，維拉門將大馬丁曾與曼聯發生緋聞，拋開阿根廷國門對豪門之約的信誓旦旦，忙于應付財政公平競爭規則的維拉也在試圖通過“瘦身計劃”緩和壓力。

于是乎，連續5個英超賽季進球上雙的奧利·沃特金斯卷入轉會市場并不是突發事件，甚至維拉的11號被認為是理想的套現對象。

（曾和拜仁發生緋聞）

曼聯名宿基恩大概在一年前就曾表示沃特金斯是紅魔的意中人，只不過當時剛與維拉續約到2028年的英格蘭人并沒有挪窩的欲望，進一步講，維拉迎來的歐冠資格制約了曼聯的搶人計劃。

時過境遷，曼聯的狼狽持續進行時，緋聞對象普遍存在“繞開走”的趨勢，而維拉雖連續斬獲歐戰資格，然而最近兩賽季的經營不甚理想（虧損2億英鎊），斷臂求生變成了最現實的選擇。

沃特金斯似乎是彼此之間的“平衡點”，其實若不是杜蘭忙著去沙特賺大錢，維拉和沃特金斯在去年冬窗就有了提前分手的跡象。

曼聯和沃特金斯之間存在一定的緣分。2020年在熱身賽中對陣曼聯時貢獻了制勝球，2022年聯賽杯對陣曼聯時首開紀錄，值得一提的是，曼聯在2023年簽下霍伊倫之前，沃特金斯一度是重點考察對象。

如今當紅魔接連被奧斯梅恩和哲凱賴什兩大神鋒嫌棄后，沃特金斯順勢成為退而求其次的目標。

坦白講，后弗格森時代的曼聯選人眼光不敢茍同，然而并不會遺失在對比中擇優的本能。

試想下，霍伊倫德在曼聯的兩個賽季中僅僅打入14個英超進球，“水土不服”已經是外界相對委婉的批評，而同期的沃特金斯則在75次出場中打進了35粒聯賽進球，因此，維拉前鋒與曼聯緋聞并不是憑空捏造的。

雙向奔赴何其難？至少現階段延伸出了輿論、經濟以及被需要的三種形態的“攔路虎”。

準確說，前維拉球員阿邦拉霍就率先打響了發難的“第一炮”，他暗示英格蘭國腳加盟曼聯屬于職業生涯的退步，而差錢的維拉咬定6000萬鎊轉會費不松口，此外，一大堆球迷以旁觀者的角度為指點江山：“曼聯和阿森納都需要比沃特金斯強得多的球員。”

沃特金斯差勁嗎？維拉在5年前就敢耗費3300萬鎊簽下他！在加盟維拉的頭一個賽季，沃特金斯就成為了俱樂部近十年來首位英超進球上雙本土球員。五年磨一劍后，他又成長為維拉隊史的英超射手王，而被他比下去的人包括了阿邦拉霍和約克。

赫斯基去年發表了一個帶有爭議性的觀點，卻讓維拉有撿了便宜的感覺：“我認為維拉擁有繼哈蘭德之后的英超最強前鋒，他就是沃特金斯。”

“我的強項是在稍微靠后的區域跑動和拉開對方的防守”，不執迷于比較和追逐他人的沃特金斯解讀過自身的優勢，事實上他的代表作一點都不少。

舉兩個記憶猶新的例子：20-21賽季英超對陣利物浦，他在上半場即完成帽子戲法，上一個對陣紅軍上演帽子戲法的球員還要追溯到2010年的貝爾巴托夫，23-24賽季英超對陣布萊頓，完成了帽子戲法之際，貢獻了1次助攻和5次關鍵傳球。

成為維拉隊史上演帽子戲法最多的球員，沃特金斯自然容易制造流量話題，但他的得分能力不局限于兩個帽子戲法，他在184場比賽中參與了109個英超進球（75個進球和34次助攻）。

尤其是23-24賽季的沃特金斯在英超打進了19粒進球，并且沒有1粒點球的加持，而當季金靴哈蘭德的運動戰進球則是20粒，區別在于，有串聯功能的英格蘭人在23-24賽季榮膺了英超助攻王。

沃特金斯的大場面屬性有口皆碑。曼城、曼聯、切爾西、阿森納、紐卡斯爾在過去幾個賽季曾被其連續傷害過，而最有“發言權”的當屬利物浦，據統計，沃特金斯職業生涯10次對陣紅軍已經打入6球。

難怪利物浦兩任主帥克洛普和斯洛特先后送上過贊美之詞，利物浦名宿福勒甚至認為沃特金斯和自己的老東家是天生一對，要知道沃特金斯進攻施壓方面的成功率巔峰狀態時一度超過了30%。

雖然在英格蘭國家隊需要“仰望”凱恩，然而國字號經驗欠缺的沃特金斯在強強對話中并不怯場。代表作就是2024年歐洲杯英格蘭對陣荷蘭的半決賽，替補凱恩出場的沃特金斯在第90分鐘打進了制勝球，最終出場9分鐘的維拉前鋒榮膺了全場最佳球員。

“我和凱恩能共存”的吶喊并沒有被真正聆聽，然而沃特金斯制造驚喜的能力得到了充分釋放，絕殺或許有運氣的加持，但另一個讓人刮目相看的數據卻是天道酬勤的結果。

據統計自牽手維拉以來，身高僅僅1米8的沃特金斯居然打進了16粒頭球，排在他前面的只有凱恩（18粒）和伍德（17粒）。

俱樂部的大腿，國家隊的替補，沃特金斯的市場價值似乎會在地位的反差中打折扣，但也會在一定程度上刺激自己離開維拉舒適區，別忘了英格蘭國腳在今年會迎來自己的30歲。

如果你了解沃特金斯的履歷，他身上有大器晚成的標簽。19歲時曾在第六級俱樂部（濱海韋斯頓）效力過，經歷了英乙和英冠的反復淬煉，24歲才遲到地體會了英超氛圍。

當下的被調侃為“球星黑洞”的曼聯不是球星的最優選，只是草根出身的射手沃特金斯并不排斥在夢劇場當主角的機會，就像在維拉摧城拔寨之前，很多人未必清楚他曾踢過后衛和邊鋒。

笨拙而緩慢的成長，也讓沃特金斯具備了堅持和挑戰的動力，即使他和曼聯之間的緋聞無疾而終，但“聰明的跑動”和“插入對方防線身后”的比賽風格始終是一道靚麗的風景線！